近年來，受氣候變遷威脅，世界各國紛紛承諾淨零排放（Net Zero Emissions）目標，許多國際企業也公開宣示將以轉用再生能源、提高設備的能源效率等方式達成碳中和（Carbon Neutral）。碳中和與淨零排放有何不同？要如何做到？它們為什麼重要？
溫室氣體與二氧化碳
要理解「碳中和」與「淨零排放」的不同，就必須先了解溫室氣體與二氧化碳。
農人種植作物時會蓋一間溫室，保持適合作物生長的環境溫度，避免氣溫劇烈變化。地球的大氣層也是類似的概念。常見的水蒸氣、二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氟氯碳化物和臭氧都可以造成溫室效應，所以也被稱作「溫室氣體」。
動物活動、植被燃燒都會釋放出溫室氣體，不過自從人類工業革命以來，大量燃燒煤炭、石油等化石燃料產生動力及發電等用途，使二氧化碳排放量從1970年至今增加超過78%，成為碳排放主要來源。
這些驟增的二氧化碳與其他溫室氣體蓄積來自太陽的熱量，讓大氣層猶如套上保溫袋，使得地球平均溫度升高，造成極地冰川崩解、海平面上升，連帶引發各種極端天氣事件。來自人為的「氣候變遷」正影響我們的日常生活與生態存續，也讓世界各國逐漸重視溫室氣體與二氧化碳的管理與減量。
碳中和 (Carbon Neutral) 是什麼？
科學家早在1960年代就示警溫室氣體對地球的傷害。歷經超過50年的爭論與忽視，氣候變遷正以乾旱、暴雨、熱浪等極端型態威脅您我生存，各種因應措施也隨著危機浮上檯面，其中，訂定碳中和（Carbon Neutral）目標就是常見的手段之一。
碳中和，簡而言之，是企業、組織或政府在一定時間的二氧化碳排放量，與植樹、使用再生能源等方式所累積的減碳量相互抵換，過程中需透過碳盤查掌握碳排放量／碳足跡，接著採取減量措施或抵換行動，使大氣的碳排放量維持現狀、無增無減，達成「碳中和」的狀態。
淨零排放 (Net Zero) 是什麼？
然而，碳中和概念專注於控制驟增的二氧化碳（CO2），卻忽略了甲烷（CH4）、氧化亞氮（N2O）等暖化潛力更高的溫室氣體，取而代之的淨零排放（Net Zero）成為減緩氣候變遷主要訴求，目的在於讓所有種類的溫室氣體排放量與削減量達到平衡。
不過，透過植樹等方式作為碳抵換手段，必須考量環境現實。根據統計，全球每年的碳排放超過土地吸收力10倍，若人類繼續燃燒化石燃料，再「假設」這些排放會被增加的碳匯所抵消，一樣會讓地球持續升溫，悖離減緩氣候變遷的目的。植樹、碳捕捉等都是排放之後的「挽救措施」，企業及政府不應該因這些抵換手段，而忽略最根本且最重要的，是從源頭減少溫室氣體排放。
臺灣的減碳目標是什麼？
根據聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）建議，要守住攝氏1.5度的升溫臨界值，全球必須在2030年減少溫室氣體排放至少43%（相較工業革命前水準）、2050年達成淨零排放，才能夠避免不可逆的大規模氣候災難。綜觀全球的減碳進程，已有198個國家及713個地區承諾淨零目標，東亞地區的中國、日本、韓國則於2020年相繼宣布預計2060年或2050年達成。
若要淘汰高碳排放的燃煤發電，大幅度提升永續且清潔的再生能源是重要關鍵。日本預計在2030年將太陽能、風力發電等再生能源佔比提高至36至38%；法國則持續限制燃煤電廠排放，並即將關閉剩餘的4座燃煤發電場，整體的化石燃料消費也預計在2030年前減少40%。
臺灣如何做到淨零排放？
為達成「淨零排放」這一個抽象的目標，所牽涉的層面除了製造端的減碳和碳捕捉及封存、氫能利用等新興技術，也包含民眾的食、衣、住、行各需求端的轉變。國際能源總署（IEA）提供了多項政策建議，包含2030年電動車的新車市占率達到60%、2030年所有新建築應達成淨零排放、2035年家電與空調為最高效能等等。對比臺灣公布的2050淨零路徑，臺灣社會還需要更多關注與努力，讓「淨零未來」成為可能。
臺灣的淨零工作並非單一部會、單一企業的責任。面對國際間最快2年內收取碳邊境稅（Carbon Border Tax），臺灣政府需要建立一套有效的「碳定價」系統，讓碳排放變成商品製造過程中必須考量的成本，以價制量，提升讓產業減碳的動力，帶動再生能源使用。
同時，政府所收取的碳費應可作為轉型基金，用以投資各種低碳設備、挹注地方氣候預算、照顧能源轉型過程中所產生的就業及社會弱勢。
地方政府也可以運用手邊的行政資源，協助帶領民眾走入淨零生活。
在綠色和平的倡議與推動下，從2020年開始，新北市、臺東縣、臺中市、臺南市、嘉義市陸續簽署《氣候緊急宣言》，帶動地方政府盤點及規劃氣候政策；後續可透過新增（修訂）地方自治條例等方式，讓氣候變遷成為市府跨局處、可延續的政策工作，發展真正兼具環境永續的城市遠景。
無論是碳中和、淨零排放或未來更多的創新詞彙，其實都是為了源頭減少碳排放和能源轉型，以達到真正減緩氣候變遷的目的，唯有真正讓碳排放歸零、甚至達到「負碳排」，才能讓地球不再升溫、改寫氣候未來。
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